Специальный разъезд Гильдии магов - три человека - стояли на пригорке и смотрели на возвышающийся недалеко замок. Три коня паслись в нескольких шагах, выщипывая остатки жухлой травы.
- Он создает армию.
Говоривший был пожилым человеком с острым взглядом и надменным лицом. Стоящие рядом кивнули.
- Мы можем переманить его на нашу сторону?
- Попробуем... Без нашей помощи ему не справиться с войсками столицы, даже если создаст сотни тысяч.
И троица, оседлав коней, направилась к замку.

- Он открывает нам ворота. Ловушка? - Заметил второй из троицы. Он был полуэльфом, поэтому казался изящным и утонченным, как аристократ. Однако природа не наделила его эльфийским добрым нравом - посланник гильдии магов был тщеславен и горделив.
- Он хочет с нами поговорить. - Ответил главарь. - А теперь тихо. Мы на территории мрака и надо быть почтительными.
Кони с тремя гонцами въехали в мощные ворота. Седоки остановили их и стали оглядываться.

Пожилой мужчина вышел на щаг вперед.
- Уж не с самим ли хозяином нам выпала честь втретиться? В любом случае, позвольте представиться. Рональд Хафлер, маг первой ступени!
Мужчина поклонился и добавил.
- Это мои спутники. Кинри Голдар и Кимурэль.
- К вашим услугам. - Стройно и негромко ответила пара, стоящая чуть позади.
- Позвольте узнать ваше имя?

- Ну что вы! Какая важность сравнится с такой честью - Однако было видно, что мужчина польщен. - Да мы не весь путь добирались верхом. Порталы довели нас до пределов ваших земель... А причина. Что ж, об этом не дело говорить вот так, под открытым небом.
Мужчина выразительно глянул на холодное небо.
- Могу только сказать, что нам по случайному везению стало известно кое-что касательно вашего... сына и заклинаний, которые могут доставить вам хлопоты.

- Видите ли, господин. – Дождавшись по все уйдут, начал говорить главный из троицы. – Мы – посланники Гильдии Магов. В столице сейчас неспокойно. Наш государь совсем забросил дела и скоро это непременно начнет сказываться на состоянии экономики и политики. А вы, как нам стало известно, готовитесь к войне?
Двое его спутников переглянулись.
- Вы ведь понимаете, что в обязанности Гильдии магов входит патрулирование пограничных территорий. – Усмехнувшись, пояснил человек. – Но это не значит, что столица объявит вас врагом. Зачем двум таким сильным противникам воевать? Вы со мной согласны?

Рональд сглотнул.
- Вы неверно поняли, господин. Мы... предполагали, что в ваши планы входит нападение на Труро и сами хотели предложить кампанию против Архипелата. А в знак добрых намерений.
Он щелкнул пальцами и эльф, его спутник, вытащил из кармана свиток пергамента.
Развернув бумагу, эльф красивым ровным голосом прочел:
- ... Материя мира Корнуолла очень странная. Демонов ждет гибель, ибо кровь их - основа армии, и силы их истощают планы их... Маги не смогли составить точную пропорцию сочетания, однако она равна примерно 900 к одному...
- Хватит. - Прервал его Рональд. - Господин Завулон, вы не сможете создать армию, численностью более 900 существ. Иначе умрете. Каждый воин отмимает у вас каплю силы... Как вам это известие?

Утром седьмого числа, когда все обитатели Замка Завулона еще мирно дремали в своих кроватях, посреди главной залы неожиданной открылся портал. Озарив мрачные барильефы бело-голубым сияние он открыл проход между двумя мирами. Из него ступили на холодную твердь две фигуры - бескрылые драконы, один горячий и яркий, как пламя, другой темный и незаметный. Только их лапы коснулись мраморных плит залы, как портал потускнел, а затем и распался на белесые цвета, тускнея в минуту.

- Ну проблемы никогда лишними не бывают, - разумно заменит Ralok. - Но все же мы не представляем где оказались войдя в портал. По темным сводам этой залы становится понятно, что мы не в самом безопасном месте. Сейчас должно быть утро, но мрак не покидает это место.
Он вгляделся в темноту, прислушался. Тишина.
- Тебя ослабил переход через портал, я это заметил. Что ж, в таком случае тебе лучше немного подождать здесь, пока я разведаю обстановку. Я менее заметен один, чем мы вдвоем, - Ralok выждал небольшую паузу. - Не волнуйся, я только туда и обратно.

Ralok слабо кивнул и мягко ступая на лапы побрел по коридорам, поминутно останавливаясь, напрягая чувства. Вдалеке раздавались шаги патрулей стражников, но видимо в их планах не было следовать в центральную залу. Что было вполне логично, внешний периметр скорее мог подвергнутся проникновению, нежели одно из внутренних помещений.
Дракон приблизился к одному из патрулей и внимательно рассмотрел.
Дисциплинированные и хорошо вооруженные легионеры, ходят по всем правилам тактики - подвое. Темные доспехи, глухие забрала шлемов, с горящими за ними демоническими глазами.
- Легионы Ада, - тихо прошептал Ralok.
Проследовав за охраной, дракон попал в расширение корридора, которое затем закончилось новой залой, меньшей по размеру чем центральная, но с еще более густой сетью орнаментов на стенах. Тут легионеры остановились на минуту, внимательно осмотревшись по сторонам, но так и не заметив затаившегося в 20 шагах от них дракона, продолжили путь по боковому корридору.
Когда же звук их шагов стал почти не различим, Ralok продолжил свой путь в том же направлении. Вдалеке замерцал белесый свет.
- А ведь это выход, - сказал он себе, увеличив шаг.
Буквально через минуту дракон достиг массивной дубовой двери, осторожно приоткрыл, хотя та открылась без единого скрипа. Первое что он увидел высунув нос наружу - вулкан, огромный, постоянно извергающий лаву. В воздухе содержалось много пепла, что создавало ощущение сумрака, запах сероводорода был привычен и мил. По мере привыкания глаз к внешней среде дракон различил, что находится у подножия одной из башен-шпиля, нестандартно выходящей не во внутренний двор, а наружу. Ошибка ли инженеров? Замок окружал ров из лавы того же вулкана. Вдалеке были замечаны марширующие Легионы Ада, видимо мурштра шла непрекращаясь ни на минуту.
Еще раз вдохнув носом запахи вулкана, Ralok скрылся в башне и направился в обратный путь.

- Проклятье, драться бесполезно.. на таран? -дракона с волнением  посмотрела на брата.
Она была напугана, ибо не ожидала поворота таких событий. Вся надежда была на Ралока... Как всегда он отдувался за нее..
На таран идти было тоже опасно. Прыжок? Тоже бесполезно, похоже они были в ловушке...
Огония слегка оскалилась, на спине шипы поднялись дыбом, - она не хотела показывать страх перед нарисовавшимся врагом. Она подошла вплотную к брату.